Exatamente um mês depois que completou 20 anos, no dia 21 de setembro, João Fonseca anunciou que daria um tempo para o corpo e para a mente. O mesmo jovem tenista que venceu de virada o suíço Dominic Stricker pela Copa Davis, desabou em choro e decidiu dar ouvidos aos alertas sobre sua saúde. “Conversei muito com o meu time e chegamos à conclusão de que o melhor caminho, neste momento, é respeitar os sinais, dar um tempo para o meu corpo e para a minha cabeça”, declarou o carioca nas redes sociais.
Dos tenistas da atualidade, Fonseca pode ser um dos mais novos em idade e em percurso, mas com certeza não é o único que precisou frear. Bia Haddad Maia, Carlos Alcaraz, Elina Svitolina e Paula Badosa são alguns outros nomes que em 2026 precisaram recuar, esticando os intervalos entre um torneio e outro para fazer uma espécie de “reset físico e mental”. A decisão por desacelerar o ritmo aparenta ser uma medida cada vez mais necessária para os tenistas.
Recentemente Guga Kuerten, o ex-número um do mundo declarou para o Estadão que se tivesse dado uma pausa na carreira, teria prolongando sua vida no esporte. “Se eu tivesse parado pelo menos um ano ou dois anos mais cedo, eu teria jogado 20 anos a mais. O tênis é assim, estar pronto 150% todos os dias, semanas, meses e anos. Se eu pudesse, eu teria feito uma pausa em 2001, quando eu terminei completamente no limite das minhas capacidades totais. Só que eu estava entre os oito melhores, então eu fui de arrasto.”
Muita pressão e pouca quilometragem
Assim como pode ser um motivo de orgulho, se destacar muito rápido na carreira pode trazer consequências a longo prazo. De acordo com atletas experientes, traçar um caminho mais longo, passar por torneios menores até uma primeira grande vitória ou mesmo alcançar o top 50 da ATP ajuda a construir uma mente mais forte e blindada.
O ex-tenista gaúcho Thomaz Koch, 81, que acompanhou o talento carioca na Copa Davis e viveu uma era de união entre os tenistas nos anos 1960 e 1970, arrisca a dizer que um dos motivos para o esgotamento mental é o estilo solitário que o esporte cada vez mais proporciona. No período em que ele jogava, os atletas brasileiros ficavam de três a quatro meses jogando no exterior e os seus únicos parceiros para relaxar eram os seus próprios adversários.
“Nós, sul-americanos, nos dávamos muito bem e sabíamos que estávamos no mesmo barco. Na quadra, entregávamos tudo e, quando saíamos, a gente se abraçava e comemorava. Os atletas conviviam muito mais. Nós jantávamos e íamos para festas juntos, jogávamos futebol aos domingos com nossos adversários. A guerra era somente dentro de quadra”.
O veterano reflete que essa convivência foi importante, funcionando como uma descompressão em meio aos torneios. “Hoje os atletas estão muito isolados, todos numa bolha, só convivendo com seus técnicos”, pontua. Ele relembra que a amizade entre Roger Federer e Rafael Nadal só foi vingar ao final da carreira de ambos. “Eu acho isso uma pena, eles e o esporte estão perdendo com isso”, lamenta.
Os perigos das lesões e do isolamento
Além de conviver com a cobrança de conquistar triunfos em pouco tempo, sofrer uma lesão no meio de uma temporada pode ser bastante frustrante — ainda mais para um tenista que carrega o Brasil e várias outras gerações no braço. A jornalista esportiva e psicóloga Débora de Oliveira destaca que os jogadores enfrentam muitas questões mentais quando estão lesionados. Eles se cobram de voltar no mesmo ritmo e nível e, com isso, aumentam a autocrítica e a autocobrança.
"Muitas pessoas não autorizam o atleta a parar mesmo quando ele não consegue continuar. Só que dentro de quadra, é sempre ele com ele mesmo. Embora tenha o coletivo, é diferente o apoio de um tenista do de um jogador de futebol. Durante a partida, a torcida tem que ficar em silêncio. Isso sobrecarrega a pessoa que está sozinho ali na linha de frente”.
Separar o atleta do resultado é algo difícil de compreensão para a torcida brasileira, que é intensa e calorosa. Diante de uma rotina de competições frenética e com uma identidade colada ao seu desempenho, a psicóloga afirma que uma pausa pode ser importante para o próprio atleta conseguir separar a imagem de quem ele é do que ele pode entregar naquele momento.
Coragem de se expor
Enquanto o medo de fracassar diante de uma nação toma conta do psicológico de um atleta, dividir suas vulnerabilidades está cada vez mais natural para os novos tenistas. A fama também atrapalha e pesa nessas horas. Segundo Débora, quanto maior a exposição maiores são as críticas e a pressão por desempenho. Apesar disso, a nova geração da raquete parece conseguir superar isso e expor uma dor que antes era tida como um tabu.
“Eu acho que essa coragem é própria da geração. Ao se exporem, os outros atletas se sentem acolhidos, amparados, se encorajam e se reconhecem um no outro. A torcida também, através da influência do seu ídolo, passa a buscar ajuda".
Para o ex-tenista e auxiliar técnico da Confederação Brasileira de Tênis (CBT) desde 2019, Marcos Daniel, os atletas em geral estão cada vez mais sensíveis e calejados, já que estão mais expostos às críticas.
“O que eu noto é que os atletas de hoje enfrentam uma pressão a mais, que é a exposição nas redes sociais, um monte de gente que nunca lidou com o esporte comentando. A minha geração estava mais acostumada a lidar com a frustração e sofria mais, mas nosso foco era somente naquilo. Nós não tínhamos nem WhatsApp. O próprio sistema te deixava mais casca grossa pra aguentar mais questões”.
Esporte individual como tantos outros, o tênis têm sido palco recorrente de episódios de abalo mental de grandes nomes expostos a desafios, pelo menos em quadra, solitários. Ou seja, antes de pisar ali, cada vez mais se vê necessário um acompanhamento das carreiras de quem tanto se exige. Para quem busca atingir o status, o alerta parece ser de que, tão importante quanto almejá-lo é estar preparado para atingi-lo. Física, técnica e mentalmente.
*Com supervisão de João Paulo Fontoura e Carlos Corrêa