Budapeste, a chamada "porta do Leste" da Europa, abrirá as cortinas para a glória neste sábado (30). O confronto será entre o Paris Saint-Germain, que busca o bicampeonato, e o Arsenal, que sonha com seu primeiro título de Liga dos Campeões.
Parisienses e londrinos são os últimos sobreviventes de uma competição que começou em setembro do ano passado com 36 equipes. Eles se enfrentarão na Puskás Arena, na capital húngara, a partir das 13h (horário de Brasília).
O PSG de Luis Enrique busca sua segunda Champions consecutiva e deseja igualar o feito do Real Madrid de Zinedine Zidane, único time a vencer o torneio de forma consecutiva (2016, 2017 e 2018) sob o nome atual. Os "Gunners", campeões ingleses depois de 22 anos, almejam levar para sua sala de troféus a cobiçada "Orelhuda" e virar definitivamente a página das últimas quatro finais europeias perdidas desde o título da Recopa em 1994.
Uma delas foi a final da Champions de 2006 contra o Barcelona de Ronaldinho Gaúcho. Na ocasião, o Arsenal jogou com um homem a menos quase desde o início e, apesar de ter saído na frente, acabou não resistindo nos momentos finais do confronto.
Sem pressão
Para exorcizar esses fantasmas, a equipe de Mikel Arteta deu o primeiro passo ao conquistar o Campeonato Inglês após três vices seguidos. Essa conquista pode aliviar a pressão sobre os jogadores. Eles estão cientes de que, independentemente do resultado em Budapeste, vivenciarão uma celebração em Londres na semana que vem, diante de seus torcedores.
"A ambição é ainda maior. Conquistamos um título e agora queremos o segundo", afirmou Arteta em entrevista coletiva na véspera da partida.
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Além dessa motivação, o Arsenal tem recursos para garantir que o status de favorito do PSG permaneça apenas "leve". Isso inclui a solidez de sua defesa, que ostenta o feito de ter sofrido apenas seis gols em suas 14 jogos nesta Champions. Em comparação, o time francês sofreu 22 gols.
Os "Gunners" chegam à final invictos, tendo completado a primeira fase com oito vitórias em oito jogos. Com a chave do ferrolho nas mãos do brasileiro Gabriel Magalhães e do francês William Saliba na zaga, e com o goleiro espanhol David Raya sempre alerta nas raras ocasiões em que é obrigado a intervir, o Arsenal tem a bola parada como sua principal arma ofensiva.
É aqui que surge a figura de Declan Rice e a precisão de seu pé direito. O jogador da seleção inglesa é considerado por Arteta como o "farol" da equipe. "Chegar à final é uma coisa, um feito! Mas vencê-la...", declarou Rice recentemente em uma entrevista à Uefa.
Possível recorde de gols
Mas se existe um time na Europa com potencial ofensivo suficiente para derrubar a muralha londrina, é o PSG. A equipe tem 44 gols em 16 jogos nesta Champions, a apenas um gol de igualar o recorde estabelecido pelo Barcelona na temporada 1999/2000.
"Eles são um time que também marca gols, e nós somos um time que também defende bem", ressaltou Luis Enrique nesta sexta-feira. Enquanto o Arsenal tem mantido um progresso constante nos últimos anos, o PSG também demonstra um crescimento consistente.
Esse crescimento é fundamentado em um estilo de futebol ofensivo, que contrasta fortemente com o rigor tático característico dos "Gunners". "Mostramos que podemos vencer qualquer time, desde que joguemos o nosso próprio estilo e nos entreguemos por completo em campo", observa o atacante georgiano Khvicha Kvaratskhelia. Ele marcou dez dos 45 gols do PSG nesta campanha da Champions. Um título no sábado reforçaria a candidatura de "Kvaradona" para suceder Ousmane Dembélé, seu companheiro de time, como vencedor da Bola de Ouro.
Dembélé, assim como o lateral marroquino Achraf Hakimi, parecem ter deixado para trás seus recentes problemas físicos. Tudo indica que ambos serão titulares no sábado. As lesões, a pré-temporada atípica, interrompida pela Copa do Mundo de Clubes, e a passagem pelos playoffs das oitavas de final desta Champions parecem agora memórias distantes para uma equipe que chega ao jogo do ano em sua melhor forma e mais descansada do que o Arsenal, que teve que suar a camisa até a última rodada do Campeonato Inglês.
Escalações prováveis
Paris Saint-Germain: Matvey Safonov - Achraf Hakimi, Marquinhos (cap.), William Pacho, Nuno Mendes - João Neves, Vitinha, Fabián Ruiz - Désiré Doué, Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia. Técnico: Luis Enrique.
Arsenal: David Raya - Cristhian Mosquera, William Saliba, Gabriel Magalhães, Riccardo Calafiori - Declan Rice, Myles Lewis-Skelly - Bukayo Saka, Martin Odegaard (cap.), Gabriel Martinelli - Kai Havertz. Técnico: Mikel Arteta.