Os organizadores da competição haviam anunciado mais cedo que o tenista espanhol disputaria o torneio e que o evento "marcará o retorno ao circuito de um dos principais astros do tênis mundial". Número 4 do mundo, Nadal está ausente das competições desde junho.
O jogador precisou se afastar das quadras desde a derrota em Wimbledon para o tcheco Lukas Rosol, no dia 28 de junho de 2012, devido a uma lesão em um joelho. Em dezembro, Nadal precisou adiar sua volta ao tênis, prevista inicialmente para o Aberto da Austrália, devido a uma infecção gastrointestinal, que impediu que ele continuasse o tratamento.
