“Eu não posso liberar ninguém hoje porque eles (Zé Roberto e Elano) já têm sete jogos e não podem atuar em outro time. Em todos os clubes que trabalhei, não só no Grêmio, sempre falei isso. Eu jamais vou prender algum jogador em qualquer clube. Já fui jogador e sei o quanto é importante se tiver uma proposta melhor para sair", afirmou.
No triunfo sobre o São Paulo, Zé Roberto e Elano ficaram os 90 minutos no banco de reservas. O meia não entrou nas últimas três partidas. O camisa 10 e o camisa 7 foram os principais jogadores na campanha que levou o Grêmio ao terceiro lugar no Brasileirão de 2012. Nesta temporada, os dois continuaram fundamentais no primeiro semestre sob comando de Vanderlei Luxemburgo. No entanto, a situação mudou com Renato Portaluppi. Primeiro no esquema 3-5-2 e agora com três atacantes, os dois experientes meias perderam espaço no time titular. Além disso, não têm sido os primeiros a entrar quando o treinador decide mudar a equipe.
Depois do empate com o Corinthians pela Copa do Brasil, Zé Roberto deixou aberta a possibilidade de deixar o Grêmio no final da temporada. O jogador até mudou o discurso no retorno a Porto Alegre, mas a imprensa paulista segue especulando sobre um acerto do meia com o São Paulo para o próximo ano.
