Ricardo Mello inicia disputa com os russos por vaga mundial na Davis

Os tenistas brasileiros já sabem quem enfrentarão no primeiro dia de confrontos da Copa Davis, nesta sexta-feira, em Kazan, na Rússia. Ricardo Mello, de Campinas (SP) vai iniciar o duelo diante de Mikhail Youzhny, número 32 do mundo, o mais bem colocado do time da casa. A segunda partida será disputada por Igor Andreev e Thomaz Bellucci, principal tenista brasileiro na atualidade. As duas nações buscam três vitórias em cinco jogos para garantir uma vaga no Grupo Mundial, a elite da Copa Davis, em 2012.

Mello, atualmente na 120ª posição no ranking, nunca enfrentou Youzhny, que já foi o oitavo melhor do mundo, tendo conquistado sete títulos de torneios de nível ATP. O russo leva vantagem pelo piso escolhido pelos donos da casa, quadra sintética em ginásio coberto.

Andreev e Bellucci, atual 38º do ranking, se enfrentaram uma vez no circuito, no saibro. Em 2009, o paulista derrotou o russo na semifinal do Torneio de Gstaad (Suíça), competição na qual se sagrou campeão. No piso duro e com a torcida a favor, entretanto, Andreev entra no jogo com leve favoritismo.

No sábado, Brasil e Rússia jogam a partida de duplas, com Igor Kunitsyn e Tursunov contra os mineiros Marcelo Melo e Bruno Soares, os melhores duplistas nacionais. No domingo, serão disputados os jogos de simples invertidos, com Bellucci contra Youzhny e Mello diante de Andreev. As escalações para os duelos de sábado e domingo, porém, podem ser alteradas a pedido dos capitães das equipes.