O calendário de 2026 começou intenso no futebol. O Brasileirão mal começou, e os times já terão que alinhar suas agendas com as últimas rodadas das preliminares dos Estaduais neste fim de semana. Depois de iniciarem a competição nacional com derrota na última quarta-feira, Grêmio e Inter enfrentarão Juventude e Caxias, respectivamente, neste sábado, a partir das 16h30min, na rodada derradeira do Gauchão.
O Tricolor recebe o Ju na Arena, em busca de manter a liderança do Grupo B. Hoje, o time de Luis Castro soma nove pontos, apesar das duas derrotas no torneio. Do outro lado, o time da Serra está invicto na fase de grupos, feito que não conquistava há uma década na competição. Ao todo, são três vitórias consecutivas e 11 pontos na tabela de classificação.
No mesmo horário, o Inter segue no embalo de troca de rivais na última rodada e encara o Caxias, no Estádio Centenário. Classificado para as quartas de final após a vitória no Gre-Nal, o time de Paulo Pezzolano também espera terminar a fase de grupos na liderança do Grupo A. Enquanto isso, o Caxias quer garantir ao menos a segunda colocação do Grupo B para ter o mando de campo no jogo único no mata-mata.
Confira como chegam os adversários da Dupla na última rodada do Gauchão
Juventude:
Com a semana livre para treinamentos, o técnico Maurício Barbieri teve o tempo ideal para fazer os ajustes necessários na equipe para a partida deste sábado. De olho na liderança de seu grupo e confiante na invencibilidade construída nos últimos cinco jogos, o Juventude não deve poupar esforços no duelo. Até mesmo os pendurados Messias e Lucas Mineiro devem iniciar como titulares.
Além disso, nessa quarta-feira, a equipe alviverde ganhou mais três reforços para a temporada. O meia Pablo Roberto, que chegou por empréstimo do Fortaleza, o volante senegalês Iba Ly, emprestado pelo São Paulo, e o atacante Juan Christian, vindo do Cuiabá, que já marcou na vitória de 3 a 0 sobre o Monsoon.
Classificado para as quartas de final, o Juventude visa avançar na liderança do grupo para poder decidir os jogos em Caxias do Sul.
Caxias:
Tal qual os outros times, o Caxias também está matematicamente classificado para as quartas. Apenas dois pontos atrás do Grêmio, o time liderado pelo novo técnico Fernando Marchiori busca recuperação após a derrota no clássico Ca-Ju e também para o São José na última rodada. Porém, para assegurar a vice-liderança, o Caxias precisa de uma vitória simples sobre o Inter. Em caso de empate, a equipe dependerá de um tropeço do Ypiranga, que enfrenta o São José, em Erechim.
Se perder para o Inter, o Caxias dependerá de um tropeço do Ypiranga, que não poderá vencer o São José. Situação semelhante envolve o Monsoon, que precisará, no máximo, empatar com o São Luiz. Além da briga pela segunda colocação, o time grená ainda tem esperança de assumir a liderança do Grupo B. Para isso, precisa obrigatoriamente vencer o Inter em casa e torcer por uma vitória do Juventude sobre o Grêmio, na Arena.
Depois da frustração de 2025 com o amargo desfecho na Série C, o Caxias passou por uma reformulação, tanto na parte administrativa como nas peças do gramado. Dos 30 atletas que compõem o grupo atual, 16 são reforços.