Embalado pela vitória sobre o Vasco, fora de casa, e pela classificação às quartas de final da Copa Sul-Americana, o Santos voltou a tropeçar neste domingo. Em duelo direto na luta contra o rebaixamento e com um jogador a mais durante boa parte do segundo tempo, a equipe do técnico Cuca decepcionou a torcida ao empatar por 1 a 1 com o Mirassol, na Vila Belmiro, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro. O resultado manteve Grêmio e Inter fora da zona do rebaixamento, mas ainda pressionados pelo time do interior paulista.
Mesmo com Neymar e Gabigol poupados do confronto contra o Macará, pela competição continental, justamente para estarem em melhores condições diante do time do interior paulista, o Santos criou oportunidades, mas voltou a apresentar problemas defensivos e pecou na finalização. O resultado manteve a equipe próxima da zona de rebaixamento e aumentou a pressão sobre o elenco.
Com 26 pontos, o Santos continua ameaçado pelas últimas colocações. O Mirassol, por sua vez, também não conseguiu o resultado que precisava. Com 24 pontos, a equipe caiu para a 17ª colocação e entrou na zona de rebaixamento.
No meio de semana, o Santos terá um clássico pela Copa do Brasil. Na quarta-feira, a equipe da Vila Belmiro enfrenta o Palmeiras, no Nubank Park, pelo jogo de ida das quartas de final. Pelo Brasileirão, os santistas voltam a campo no domingo, contra o Corinthians, na Neo Química Arena, em mais um compromisso complicado na sequência do calendário.
O Mirassol também terá um desafio difícil na próxima rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe dirigida por Rafael Guanaes recebe o líder Palmeiras no interior paulista, ainda tentando se recuperar da eliminação na Copa Libertadores.
Com marcação adiantada e muita pressão na saída de bola, o Santos começou a partida criando dificuldades para o Mirassol. Com Neymar na armação e Barreal aberto pelo lado esquerdo, os donos da casa encontraram espaços para chegar à área adversária.
Gabigol também se movimentou bastante e apareceu como opção para Neymar nas infiltrações. O volume ofensivo santista exigiu trabalho do goleiro Walter, que fez pelo menos duas boas defesas para impedir que os anfitriões abrissem o placar.
O Santos, porém, pagou caro pela falta de eficiência. Aos 36 minutos, Escobar errou um passe na defesa e abriu espaço para o Mirassol atacar. Bruno Santos cruzou da direita, Alesson desviou levemente e Eduardo finalizou da entrada da área, no canto de Gabriel Brazão, para fazer 1 a 0.
O gol desestabilizou o Santos. Neymar passou a concentrar ainda mais as ações ofensivas, participando da armação, mas o Mirassol conseguiu se fechar e levou a vantagem para o intervalo.
A partida também teve um episódio lamentável. Próximo à proteção de vidro para cobrar um lateral, o lateral-esquerdo Reinaldo foi atingido por uma cusparada de um torcedor. O jogador reclamou com a arbitragem, e a árbitra Edina Alves conversou com o atleta. Neymar também tentou amenizar a situação.
Na etapa final, o Santos manteve a pressão e continuou buscando espaços na defesa adversária. Com as principais jogadas concentradas em Neymar, a equipe insistiu até encontrar o gol de empate aos 23 minutos.
Neymar recebeu pela direita, encontrou Barreal livre e fez o passe. O argentino dominou, observou o posicionamento de Walter e tocou com categoria para empatar a partida e provocar a festa da torcida na Vila Belmiro.
Pouco depois, o Santos ganhou uma vantagem numérica. Wallison fez falta em Neymar e recebeu cartão amarelo. Após recomendação do VAR, Edina Alves revisou o lance e expulsou o jogador do Mirassol, que ficou com dez atletas.
Com um homem a mais, o Santos partiu para cima. O Mirassol recuou e passou a apostar em uma postura ainda mais defensiva para preservar o empate. Thaciano entrou na vaga de Barreal, e os donos da casa aumentaram a pressão, principalmente por meio de cruzamentos e finalizações de média distância.
Apesar da superioridade numérica e da pressão nos minutos finais, o Santos não conseguiu marcar o segundo gol. O empate prevaleceu, e a equipe deixou o gramado sob vaias da torcida após mais um resultado decepcionante no Campeonato Brasileiro.