O Santos chegou ao terceiro lugar na tabela do Campeonato Brasileiro, à frente do Inter, ao ganhar do Avaí por 2 a 1, com um gol relâmpago de Neymar e outro de Marcel. A nona vitória santista leva o time aos 30 pontos e garante a vantagem sobre o Botafogo, nos critérios de desempate (uma a mais que os cariocas, mesmo com um jogo a menos), mantendo o time na briga pelo título.
Apesar do sucesso no resultado, em campo o jogo não foi tranquilo. O começo fulminante com o gol marcado aos 55 segundos de partida - quando Danilo cruzou da direita, o avaiense Rudnei rebateu para trás, no meio da área, e Neymar chegou chutando a bola de primeira para fazer o gol - serviu para que o time santista jogasse em ritmo lento em quase todos os 90 minutos regulamentares.
Tanto que no primeiro tempo o time santista só teve mais uma chance de fazer o gol, aos 14 minutos, quando Zé Eduardo, sozinho na área, perdeu a jogada ao chutar a bola para fora. Depois disso, um jogo até corrido, mas preocupante apenas para o técnico Antônio Lopes, que viu sua defesa tomar cartões amarelos na tentativa de parar Neymar e precisar mudar ainda na etapa inicial para evitar uma expulsão (tirou Marcos e colocou Emerson Nunes).
No segundo tempo a partida melhorou graças às tentativas do Avaí. Perdeu três grandes chances: aos 12 quando obrigou o goleiro santista Rafael a duas grandes defesas; aos 18, quando Vandinho chutou a bola na trave - na volta Rudnei mandou para fora, com um giro de corpo no ar; e aos 32 minutos, quando Leandro Bonfim lançou e Válber perdeu um gol fácil de cobertura, mandando a bola para fora.
O Santos teve uma grande chance aos 34 minutos, mas para o desespero do torcedor, Danilo foi lançado na cara do gol por Alan Patrick e chutou a bola torto, fora. Parecia que o placar ia ficar nisso quando Marcel fez 2 a 0, aos 38 minutos - Neymar cruzou para o atacante na pequena área e ele dominou e chutou sem chance de defesa.
Ainda teve um último susto para os poucos santistas que foram à Vila Belmiro: eram 42 minutos quando Válber driblou bem o zagueiro Edu Dracena e chutou no canto de Rafael, descontando e fechando o placar em 2 a 1. Com isso, o time santista se vinga da eliminação na Copa Sul-americana e segue sendo o único time que não empatou nas dez rodadas pós Copa do Mundo na Série A.
O próximo jogo santista é no domingo, contra o Flamengo, pela 19.ª rodada. Desde já há um problema para o técnico Dorival Júnior: Neymar foi advertido por simular pênalti e tomou o terceiro cartão amarelo da série, estando suspenso. O Avaí, com a derrota, fica em 10º lugar e recebe o Atlético-PR, no domingo.
Santos vence Avaí e ultrapassa Inter no Brasileirão
Neymar e Marcel marcaram os gois na vitória por 2 a 1 na Vila Belmiro
