Único time brasileiro vivo na Libertadores, o Santos não se abateu com o cansaço, por conta da maratona de jogos, e surpreendeu o Once Caldas, que havia eliminado o Cruzeiro nas oitavas de final, na semana passada. Os donos da casa, que tiveram boas chances de gol nos minutos finais da partida, atuaram com um jogador a menos desde os 14 minutos do segundo tempo.
Com a vitória em solo colombiano, o Santos jogará por um empate na próxima quarta-feira para alcançar as semifinais. A partida será disputada no Estádio do Pacaembu, em São Paulo. Antes disso, fará o segundo jogo da final do Paulistão, contra o Corinthians, domingo, na Vila Belmiro.
Sem poder contar com Paulo Henrique Ganso e Arouca, o técnico Muricy Ramalho decidiu por uma formação mais defensiva no Santos, com maior proteção ao meio-campo. Dessa forma, manteve os laterais Léo e Jonathan mais recuados e deixou Neymar e Zé Eduardo isolados no ataque, com poucos avanços de Elano e Allan Patrick.
Diante desta postura mais defensiva, o Once Caldas assumiu o comando da partida nos primeiros minutos. Teve maior presença no meio e chegou com perigo ao ataque pela primeira vez. Aos 5, Moreno escapou pela direita e cruzou para Rentería que, sem marcação, cabeceou por cima do travessão. O Santos respondeu logo na sequência. Neymar fez rápida tabela com Zé Eduardo, entrou na área e bateu forte, à direita do gol.
O lance de perigo, contudo, não assustou o Once Caldas, que seguiu no controle da partida. Com dificuldade para penetrar na defesa santista, o time da casa arriscava de longe, como fez Moreno aos 7, ou buscava Rentería na área com longos lançamentos do meio-campo. O Santos só passou a equilibrar o jogo a partir da metade do primeiro tempo, a base de contra-ataque. Neymar atacava pela esquerda, enquanto Zé Eduardo tentava levar perigo pela direita, auxiliado por avanços contidos de Elano.
Aos 42, Neymar investiu pelo lado direito do campo e deu grande passe rasteiro para Allan Patrick. Livre de marcação, o substituto de Ganso finalizou da entrada da área e deixou o Santos em vantagem no placar.Depois do gol, o Santos voltou do intervalo embalado e quase ampliou o marcador logo aos 2 minutos. Allan Patrick, de novo, recebeu bom passe de Léo dentro da área, driblou um marcador e, quase na pequena área, bateu em cima do goleiro Martínez.
A situação ficou mais tranquila para o time brasileiro aos 14 minutos, quando o lateral Calle recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso de campo.Com espaço em campo, o Santos se soltou mais e passou a buscar o ataque com mais frequência. Aos 20, Elano acertou o travessão, em cobrança de falta, e assustou o goleiro colombiano.Mas o Once Caldas não jogou a toalha e partiu para o ataque nos minutos finais do duelo. Pressionando a defesa santista, Rentería e Moreno levaram perigo em seguidos lances e sufocaram a zaga. O goleiro Rafael, porém, fez boas defesas e garantiu a vitória e a vantagem para o segundo jogo.
