Sarah Menezes perdeu para Urantsetseg Munkhbat, da Mongólia, nas semifinais. A luta foi muito parelha no início, com as duas judocas se estudando e tentando conseguir a melhor pegada no quimono. A brasileira tentou partir para cima, mas acabou sofrendo um yuko a dois minutos do fim da luta.
Em desvantagem, a campeã olímpica precisava reagir, mas acabou levando outro yuko faltando 1 minuto e 11 segundos para o final. Trinta segundos depois, a torcida, que gritava "Brasil, Brasil", explodiu de alegria acreditando na virada, quando Sarah derrubou a adversária, mas os árbitros não validaram o golpe.
A brasileira já havia perdido para Munkhbat uma vez neste ano, em fevereiro, no Grand Slam de Paris. Na sua estreia pela competição, Sarah entrou nervosa no tatame e precisou batalhar para derrotar a cazaque Aigul Baikuleva por wazari. Na segunda luta, ela atropelou a belga Amélie Rosseneu com um belo ippon pouco depois de ter encaixado um wazari.
Nas quartas de final, foi a vez da turca Eru Sahin, nona colocada do ranking mundial, levar um ippon da brasileira. Sarah dominou toda a luta e Sahin acabou levando um shido (punição), por falta de combatividade. Faltando 1 minuto e 11 segundos para o fim, a brasileira conseguiu derrubar a adversária com as pernas, conseguindo o ippon perfeito.
Mais cedo, Felipe Kitadai, medalhista de bronze na categoria até 60 kg, foi eliminado logo na estreia pelo coreano Won Jun Kim.
