O Vasco garantiu vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer o Independiente Medellín por 1 a 0, na noite desta quarta-feira, em São Januário. Após o empate por 2 a 2 no confronto de ida, na Colômbia, o time carioca precisava de uma vitória simples para avançar e confirmou a classificação diante de sua torcida.
A equipe comandada por Pedro Emanuel teve amplo domínio da partida, mas encontrou dificuldades para transformar a superioridade em chances claras de gol. O Independiente Medellín adotou uma postura defensiva, com linhas baixas e pouca disposição para se lançar ao ataque, o que dificultou a criação vascaína durante boa parte do primeiro tempo.
Mesmo controlando a posse de bola e permanecendo mais tempo no campo ofensivo, o Vasco pecou nas conclusões. As melhores oportunidades antes do intervalo surgiram com Spinelli e Andrés Gómez, mas sem exigir grandes intervenções do goleiro Chaux. A impaciência da torcida também passou a ser percebida nas arquibancadas à medida que o tempo avançava sem alterações no placar.
Na etapa final, o panorama mudou. O time carioca encontrou mais espaços e passou a pressionar com maior intensidade. Pedro Emanuel promoveu as entradas de Adson e Jair para dar mais dinâmica ao meio-campo, e o Vasco passou a criar situações mais perigosas. Aos 30 minutos, um possível pênalti para os donos da casa chegou a ser analisado pelo VAR, mas a arbitragem identificou uma falta na origem da jogada e anulou a marcação.
O gol da classificação saiu aos 39 minutos. Em rápida troca de passes, Paulo Henrique avançou pela direita e cruzou rasteiro para Thiago Mendes, que apareceu na área para completar para as redes. O lance garantiu não apenas a vantagem no placar, mas também a primeira vitória de Pedro Emanuel à frente da equipe, após uma derrota e dois empates nos três compromissos anteriores.
Nos minutos finais, o Vasco controlou a tentativa de reação dos colombianos e ainda esteve próximo de ampliar a vantagem com Brenner. Com a classificação assegurada, o clube enfrentará o Olimpia, do Paraguai, nas oitavas de final da competição continental. Antes disso, volta as atenções para a Copa do Brasil, onde terá pela frente o Fluminense no duelo de ida das oitavas de final, no Maracanã.