Inglaterra e Croácia se enfrentam nesta quarta-feira por vaga na decisão da Copa do Mundo no Estádio Olímpico Luzhniki, em Moscou, a partir das 15h (horário de Brasília). O English Team já esteve em uma final, quando sediou a competição, há exatos 52 anos, e foi campeão ao bater a Alemanha. Já os croatas, uma jovem nação surgida apenas em 1991, depois da esfacelação da Iugoslávia, faz sua segunda semifinal - a primeira ocorreu em 1998, quando caiu eliminada pela França.
Os ingleses têm uma seleção jovem e começaram o Mundial sem brilho, ao vencer a Tunísia por 2 a 1, com gol da vitória já nos acréscimos. Mas depois veio uma goleada de 6 a 1 sobre o Panamá. Na última partida da fase de grupos, o técnico Gareth Southgate mandou os reservas a campo e houve derrrota, 1 a 0 para a Bélgica.
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Já nas oitavas de final, mais sofrimento, quando a equipe necessitou dos pênaltis para superar a Colômbia depois de 1 a 1 nos 120 minutos, sendo que os colombianos empataram no último minuto do tempo normal. Mas nas quartas de final, a Inglaterra apresentou um bom futebol e superou a Suécia por 2 a 0. A característica do time é a bola área alçada na área adversária. A estrela do selecionado é o atacante Harry Kane, do Tottenham, e artilheiro do Mundial com 6 gols.
A Croácia, por sua vez, fez uma fase de grupos excepcional, com 100% de aproveitamento, com direito a aplicar 3 a 0 na Argentina. Também houve vitórias sobre a Nigéria, por 2 a 0, e Islândia, por 2 a 1. Mas para chegar às semifinais, os croatas precisaram passar por dois jogos que tiveram prorrogação e decisão por pênaltis, Dinamarca e Rússia. Foi quando se destacou o goleiro Subasic, que atua no Monaco. No elenco, também se sobressaem os meias Luka Modric e Rakitic.
Quem vencer vai para a grande decisão no domingo, em Moscou. Ao perdedor restará disputar o terceiro lugar no sábado. Em caso de empate no tempo regulamentar, haverá prorrogação de 30 minutos. Caso a igualdade persista, a definição da vaga será feita através de cobranças de penalidades máximas.
Copa do Mundo - Semifinal
Inglaterra
Pickford; Walker, Stones e Maguire; Trippier, Dele Alli, Henderson, Lingard e Ashley Young; Sterling e Harry Kane.
Croácia
Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida e Strinic; Rakitic, Brozovic, Modric e Perisic; Rebic e Mandzukic.
Árbitro: Cuneyt Cakir (TUR)
Local: Estádio Olímpico Luzhniki, em Moscou.
Início: 15h (horário de Brasília).
Inglaterra e Croácia jogam por vaga na decisão da Copa
Partida será disputada nesta quarta em Moscou
