A inteligência artificial (IA) é criticada por seus centros de dados, que consomem muita energia, e, em geral, por seu impacto ambiental. No entanto, meteorologistas reivindicam o uso desta tecnologia na previsão de furacões, um fenômeno particularmente incerto e perigoso.
O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) começou a utilizar a ferramenta do Google DeepMind no ano passado e atualmente colabora com este gigante da tecnologia para desenvolver um novo modelo.
Esta cooperação ganhou relevância em 2026, quando o planeta enfrenta um dos fenômenos El Niño mais intensos já registrados. O evento, que altera os padrões de ventos e chuvas no mundo, causou um número recorde de furacões no Pacífico. No mês passado, o sudeste dos Estados Unidos enfrentou o furacão Isaías, que se formou no Atlântico.
Ferran Alet, pesquisador do DeepMind e encarregado de estudar os furacões, explica que o Google não desenvolveu uma ferramenta específica para estes fenômenos. Por isso, os cientistas tiveram de recorrer a modelos já utilizados para prever o clima diariamente. "Nosso maior desafio são os fenômenos meteorológicos extremos", disse Alet à Agência France-Presse (AFP).
Mil cenários possíveis
Antes da IA, o NHC utilizava vários tipos de modelos para prever ciclones tropicais. Chamados de "dinâmicos", eles usam supercomputadores para resolver equações da mecânica dos fluidos e da termodinâmica. Já os modelos estatísticos têm como base as relações históricas entre o comportamento das tempestades e variáveis como localização e data, enquanto os modelos "híbridos" combinam física e estatística.
Os modelos gerados por IA se apoiam em vastos fluxos de dados, assim como os estatísticos, porém, em uma escala muito maior e com a capacidade de detectar padrões mais complexos.
O DeepMind, por exemplo, calculou que Isaías poderia se tornar um ciclone tropical uma semana antes de sua formação. O modelo também pode gerar mil cenários possíveis para cada ciclone e prever as chuvas, assim como a trajetória e a intensidade da tempestade.
Dan Brown, chefe de operações do NHC, explica à AFP que o centro começou a integrar modelos de IA em seu trabalho no fim de junho de 2025. Os modelos DeepMind do Google foram incorporados a algumas ferramentas do NHC em 2026 para ajudar nos cálculos sobre a trajetória e a intensidade das tempestades.
O NHC também utiliza modelos de inteligência artificial desenvolvidos pelo Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo e pelo Serviço Nacional de Meteorologia. Além disso, firmou um acordo com o Google para colaborar no desenvolvimento de novos modelos.
Excelentes resultados
Os modelos gerados por IA apresentaram "excelentes resultados durante a passagem de Isaías", sobretudo em relação à trajetória, afirma Dan Brown. Segundo o pesquisador, o DeepMind, assim como os próprios modelos do NHC, são os melhores para calcular a trajetória dos furacões.
No entanto, essa tecnologia tem seus limites. Brown acredita que os modelos podem "variar consideravelmente suas previsões de trajetória ou intensidade de um ciclo para outro", o que obriga os especialistas a considerar sua experiência e critério para determinar e combinar quais modelos antecipam melhor uma tempestade em particular.
"Um algoritmo pode indicar a probabilidade de uma trajetória, mas não leva em conta os dados em tempo real provenientes de aviões e satélites para determinar a estrutura da tempestade", explica, ressaltando que o papel dos pesquisadores continua sendo "mais importante do que nunca".