O famoso encanador bigodudo da Nintendo, Mario, completa quatro décadas, e sua influência se estende por gerações. Para o colecionador Kikai, de 40 anos, a vida "seria completamente diferente" sem o herói, que ele celebra em seu escritório com uma coleção de "entre 20.000 e 30.000 objetos".
Mario, criado pelo japonês Shigeru Miyamoto, fez sua estreia em 1981 como "Jumpman" no jogo de arcade Donkey Kong. A fama veio em 1985 com o lançamento de "Super Mario Bros.", que revolucionou a indústria dos videogames ao apresentar a progressão horizontal na tela, vendendo mais de 40 milhões de unidades.
Do Pixel à Lenda: A evolução de Mario
De acordo com Alexis Bross, coautor do livro Générations Mario, a criação do personagem foi um "acidente feliz", nascido de limitações técnicas. O macacão azul e o boné vermelho foram soluções práticas para os poucos pixels disponíveis, mas se tornaram marcas icônicas.
Ao longo dos anos, Mario protagonizou inúmeros títulos, como Mario Kart, Mario Golf e Mario Tennis. O personagem também liderou a transição dos jogos 2D para 3D em 1996, com o lançamento do console Nintendo 64. Bross destaca que Mario se tornou uma figura "transgeracional e tranquilizadora", um "homem comum" com o qual as pessoas se identificam facilmente.
Nostalgia e sucesso no século XXI
A popularidade de Mario se mantém alta, em parte, graças à "nostalgia dos pais" que, como Kikai, compartilham a paixão por videogames com os filhos. A Nintendo aproveita a atemporalidade do personagem com uma vasta linha de produtos, de mochilas a itens de Lego, e com parques de diversões próprios no Japão e nos Estados Unidos.
O filme "Super Mario Bros. O Filme" (2023) foi um sucesso global, arrecadando mais de US$ 1,3 bilhão, e uma sequência já está prevista para 2026. Além disso, o personagem se adapta à sociedade moderna, com o surgimento de heroínas femininas em seus próprios jogos. A expectativa agora é por um novo título em 3D que "estabeleça outro marco na história dos jogos eletrônicos".