A gigante americana de microprocessadores Nvidia anunciou a abertura de uma investigação independente sobre uma suposta operação chinesa de espionagem contra o cofundador e CEO da empresa, Jensen Huang.
A Nvidia é líder mundial na produção de chips com os quais são treinados e executados os modelos de inteligência artificial (IA) e é uma das empresas com maior valor de mercado do mundo.
Investigação sobre executiva chinesa
No fim do mês passado, o jornal The New York Times noticiou que funcionários de inteligência dos Estados Unidos concluíram que a executiva de uma empresa chinesa, com a qual Huang admitiu ter um relacionamento, trabalhava para Pequim e estava vazando informações.
A mulher, identificada como Alice Huang e também conhecida como Huang Le (sem parentesco com Jensen Huang), é uma executiva ligada à empresa de centros de dados Megaspeed, com sede em Singapura.
A China negou as acusações nesta segunda-feira. "Já respondemos sobre este assunto anteriormente. A história de um suposto espião chinês não passa de uma difamação e calúnia infundadas", declarou o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Guo Jiakun, em entrevista coletiva.
Em uma mensagem dirigida aos funcionários da Nvidia no domingo, Huang admitiu um caso extraconjugal e pediu desculpas tanto à família quanto aos funcionários da empresa.
"Não fui fiel à minha esposa", disse. "Minhas ações a machucaram, assim como aos nossos filhos. Não há desculpas para o que fiz. Lamento profundamente", acrescentou.
A Nvidia informou em um comunicado que abriu uma investigação independente após "relatos recentes de que o fundador e CEO Jensen Huang tem estado na mira da inteligência estrangeira". A nota não menciona nenhum país específico.
"A investigação do Conselho examinará todas as informações disponíveis", acrescenta o comunicado.
- Segurança de agentes de IA é problema de engenharia solucionável, diz presidente da Nvidia
- Trump liga para CEO da Nvidia durante evento e diz que robôs não dominarão o mundo
- Washington acusa gigantes chinesas de IA de roubar capacidades
Trump defende executivo
O The New York Times reportou que Huang pode ter revelado informações sobre o que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pensa sobre a inteligência artificial.
É provável que o tema da inteligência artificial surja nas conversas previstas de Trump com o presidente chinês, Xi Jinping, no fim deste mês, durante uma reunião de cúpula na China.
Questionado se Jensen Huang o acompanhará na viagem pela Ásia, que inclui a reunião de cúpula do fórum de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) na cidade chinesa de Shenzhen, Trump respondeu: "Não sei, mas com certeza eu o levarei".
Trump disse que Huang "é uma boa pessoa, mas você nunca sabe o que está acontecendo. Tenho certeza, espero que esteja tudo bem. Ele fez um trabalho incrível".
Segundo o New York Times, Trump foi informado sobre a relação de Huang com a empresária há aproximadamente um ano e decidiu não tomar nenhuma medida.
Trump afirmou no domingo que não se arrepende de não ter atuado. "É um cara honrado. Acho que provavelmente ele tem uma explicação", insistiu.
Disputa pela liderança em IA
O analista de tecnologia Dan Ives, do banco de investimentos Yorkville Ives, avalia que a investigação é um "grande desprestígio" para Jensen Huang. Ele antecipa que pode desencadear múltiplas investigações no Congresso e "criará incerteza em relação às ações (da Nvidia) por diversas razões".
"Vai aumentar o forte escrutínio sobre a venda de chips para a China, que continua sendo um tema central de disputa em Washington", acrescentou o analista.
A China disputa com os Estados Unidos a liderança no setor da IA. O governo americano restringe a exportação dos chips de silício mais avançados para o país asiático.