O primeiro foguete de fabricação privada na história da conquista espacial da Índia foi lançado com sucesso neste sábado (18), a partir do centro espacial de Sriharikota, no sul do país. Desenvolvido pela startup Skyroot, o lançador "Vikram 1", de 23 metros de altura, decolou às 12h05 locais (3h35 de Brasília) e atingiu sua órbita operacional a 450 quilômetros em pouco mais de 15 minutos, sem registrar contratempos.
O novo foguete foi projetado especificamente para enviar satélites de até 350 quilos à órbita baixa da Terra. Para este voo inaugural, a carga útil consistiu em dispositivos de demonstração tecnológica desenvolvidos por microempresas indianas.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, celebrou o marco histórico na rede social X. "A participação crescente do setor privado abre novas fronteiras e acelera a inovação", afirmou o chefe de governo.
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Ambições lunares e mercado bilionário
O país mais populoso do planeta, com 1,5 bilhão de habitantes, mantém grandes ambições para o setor aeroespacial. Modi já anunciou a intenção de enviar um astronauta indiano para caminhar na Lua até o ano de 2040.
Essa estratégia de expansão ganhou força em 2020, quando o governo abriu o acesso ao setor espacial para a iniciativa privada. Atualmente, mais de 400 microempresas dividem esse mercado doméstico, cujo volume de negócios é estimado em US$ 8 bilhões (R$ 40 bilhões).