Quatro novos tripulantes chegaram nesta quinta-feira à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), onde permanecerão por aproximadamente seis meses. Após pouco menos de oito horas de viagem, a missão Crew-13 acoplou-se à estação às 23h16min, confirmou a agência espacial norte-americana (Nasa).
Os norte-americanos Jessica Watkins e Luke Delaney, o canadense Joshua Kutryk e o russo Serguei Teteriatnikov partiram do estado da Flórida, nos Estados Unidos, às 15h10min. A viagem foi a mais rápida já realizada por uma cápsula norte-americana com destino à ISS. A Dragon "Grace" é operada pela SpaceX.
Os integrantes da missão Crew-13 substituem quatro astronautas da missão anterior: os norte-americanos Jessica Meir e Jack Hathaway, a francesa Sophie Adenot e o russo Andrei Fediaiev.
Haverá um período de transição de alguns dias antes de os membros da missão Crew-12 retornarem à Terra. O grupo não deve deixar a ISS antes de segunda-feira.
A Crew-13 deveria ter se unido à ISS no mês passado, mas a decolagem foi adiada devido a um vazamento detectado na cápsula.
A ISS é ocupada permanentemente há mais de 25 anos e permanece como um dos últimos espaços de cooperação internacional entre norte-americanos e russos, que participam do revezamento das equipes.