SpaceX envia sua sétima missão à Estação Espacial Internacional

Quatro astronautas - uma americana, um dinamarquês, um japonês e um russo - decolarão na madrugada desta sexta-feira (25) para a Estação Espacial Internacional (ISS). Essa é a sétima missão regular de rotação de tripulações operada pela SpaceX para a Nasa.

A decolagem está prevista para ocorrer no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 3h50 locais de sexta-feira (4h50 no horário de Brasília), a bordo de um foguete Falcon 9 da companhia do bilionário Elon Musk.

O tempo promete estar 90% favorável, mas, em caso de algum impedimento, é possível que haja uma nova tentativa no sábado.

Impulsionada pelo foguete, a cápsula Dragon na qual viajarão os quatro passageiros deve se acoplar à ISS após uma viagem de aproximadamente um dia.

Posteriormente, a tripulação permanecerá por seis meses a bordo deste laboratório voador, onde realizarão diversos experimentos científicos.

A missão, denominada Crew-7, é comandada pela astronauta americana Jasmin Moghbeli, de 40 anos, que realizará sua primeira viagem ao espaço.

"O que mais anseio é observar o nosso planeta de cima", disse a astronauta, formada pelo MIT e nascida no Irã, em uma coletiva de imprensa no mês passado. "Todas as pessoas com as quais falei e que já voaram disseram que era uma vista que mudou suas vidas".

Os astronautas da Agência Espacial Europeia (ESA), Andreas Mogensen, e da Agência Espacial Japonesa (Jaxa), Satoshi Furukawa, já estiveram na ISS antes, ainda que a primeira vez tenha durado apenas dez dias.

Será também o primeiro voo do russo Konstantin Borisov, que disse desejar "esta aventura" após "um treinamento muito intenso".

Alguns dias de revezamento

Apesar do aumento das tensões diplomáticas entre Washington e Moscou desde o início da guerra na Ucrânia, a colaboração entre as agências espaciais americana e russa continua na ISS, uma das poucas áreas de cooperação ainda em curso entre os dois países.

O programa bilateral de troca de passageiros de foguetes também foi mantido: outros dois cosmonautas russos já viajaram com a SpaceX, no âmbito das missões Crew-5 e Crew-6.

Recentemente, astronautas americanos também voaram em naves espaciais Soyuz, e a próxima missão russa com um americano está prevista para setembro.

Neste fim de semana, a tripulação do Crew-7 se unirá aos sete passageiros que já se encontram a bordo da ISS, que tem estado habitada permanentemente há mais de 20 anos.

Após alguns dias de revezamento com a tripulação Crew-6 (dois americanos, um russo e um emiradense), retornará à Terra a bordo de outra cápsula SpaceX.

Esta é a sétima missão regular à ISS realizada pela SpaceX a pedido da Nasa, sem contar uma missão de teste na qual também participaram dois astronautas.

A Nasa também assinou um contrato com a Boeing para o desenvolvimento de um segundo meio de transporte americano à ISS.

Mas o programa da Boeing sofreu inúmeros atrasos e seu primeiro voo de teste tripulado está programado para depois de março de 2024.