A SpaceX realizou nesta sexta-feira (24) um novo teste do Starship, megafoguete desenvolvido para futuras missões à Lua e a Marte. O voo marcou o primeiro lançamento desde a abertura de capital da empresa, em junho, e foi considerado um sucesso pelo diretor-executivo da companhia, Elon Musk. "Starship está intacto, boiando no oceano e transmitindo telemetria!", escreveu Musk na rede social X após a conclusão da missão.
Com 124 metros de altura, o Starship decolou da base da SpaceX, no Texas, pouco antes das 18h no horário local (20h de Brasília). Este foi o 13º voo de teste do maior e mais potente foguete já construído e o segundo da versão mais recente do veículo, batizada de V3.
Após a separação entre o propulsor e a nave, a missão cumpriu uma série de testes planejados. O propulsor executou manobras de controle antes de concluir sua trajetória no mar, enquanto o Starship realizou uma amaragem controlada no oceano Índico, conforme previsto.
Durante a transmissão ao vivo da missão, funcionários da empresa comemoraram o resultado. "É a amaragem mais suave que já conseguimos", afirmou Dan Huot, representante da SpaceX, classificando o desfecho como "um cenário dos sonhos".
Diferentemente de testes anteriores, em que a empresa buscava demonstrar a recuperação do propulsor por meio da captura pelos braços mecânicos da torre de lançamento, desta vez o objetivo foi avaliar o comportamento do sistema em condições mais desafiadoras. Para isso, alguns motores foram desligados de forma deliberada durante o retorno.
A SpaceX pretende utilizar a Starship tanto em futuras missões do programa Artemis, da Nasa, que prevê o retorno de astronautas à Lua, quanto em projetos de exploração de Marte. A empresa também afirma que, no futuro, o veículo poderá ser empregado em viagens ultrarrápidas entre grandes cidades da Terra.