Começou neste fim de semana a programação do Viva Natal, em Santa Maria, na região central do Estado. O acendimento das luzes na Praça Saldanha Marinho, no Calçadão Salvador Isaia e na Árvore de Natal de 14 metros de altura marcou o início das atividades neste fim de semana. Na oportunidade, a Trupe do Noel e a Banda Marcial do Colégio Manoel Ribas se apresentaram ao longo do Calçadão e da praça.
A programação prevê diversas atividades, até o dia 23 no Centro, nos bairros e nos distritos da cidade.
Conforme o Papai Noel e a Banda do Maneco avançavam pelo Calçadão, uma multidão acompanhava cada passo dado. Quando os artistas paravam em determinado ponto, assim faziam as crianças e os adultos que assistiam à apresentação. Ao som dos instrumentos da banda e das brincadeiras do Bom Velhinho, o público foi conduzido até a praça, onde todas as luzes foram acesas. A árvore de Natal com 20 mil luzinhas também foi acesa.
Para a secretária de Cultura de Santa Maria , Rose Carneiro, esta edição do Viva o Natal é mais uma demonstração do compromisso da Prefeitura em fortalecer os eventos e levar à população diversas formas de cultura e entretenimento.
A Praça Saldanha Marinho concentra a maioria das apresentações, como espetáculos, shows nas janelas do Theatro Treze de Maio, a presença confirmada do Papai Noel na sua casinha e muito mais. Os passeios de trenzinho e desfiles natalinos ocorrerão tanto no Centro de Santa Maria quanto em alguns bairros da cidade. Para esta semana estão confirmados diversos eventos. Na terça-feira acontece o Natal Presente, que ocorre na sede da CDL a partir das 20h.
Na quinta-feira, o Papai Noel estará na Praça Saldanha Marinho, das 18h às 20h, quando começa o concerto de Natal, especial ABBA, com a Orquestra Sinfônica de Santa Maria, Daiane Diniz e Tiane Tambara. O bom velhinho também estará no mesmo horário e local na quinta e na sexta-feira. No último dia útil da semana ocorre o Desfile de Natal, na rua do Acampamento, às 10h15 e o Natal na Praça, com a Banda da Base Aérea, na Praça Dr. Astrogildo de Azevedo, a partir das 19h
