Jerry Greenfield, cofundador da marca de sorvetes Ben & Jerry's, renunciou à empresa, alegando que a aquisição pela Unilever resultou na perda de sua "independência para seguir" seus "valores". O anúncio, divulgado em uma declaração de Ben Cohen, o outro cofundador, ocorre após a tentativa frustrada da empresa de impedir que a Unilever vendesse seus sorvetes em assentamentos judaicos na Cisjordânia.
Greenfield, que era funcionário da empresa há 47 anos, afirmou que a Ben & Jerry's "foi silenciada, marginalizada por medo de incomodar aqueles que estão no poder" em um momento de crescentes ataques aos direitos civis nos Estados Unidos. "É profundamente decepcionante chegar à conclusão de que essa independência, a própria base da nossa venda para a Unilever, foi perdida", declarou.
Conflito de valores e posição da Unilever
A Unilever, que adquiriu a Ben & Jerry's em 2000, defende a autonomia da marca, mas as recentes tensões com os cofundadores mostram um claro conflito de valores. Um porta-voz da Magnum Ice Cream Company, subsidiária da Unilever, afirmou que a empresa continua comprometida com a missão e o legado da Ben & Jerry's, mas não concorda com a perspectiva de Greenfield. O porta-voz mencionou que buscam "envolver ambos os cofundadores em uma conversa construtiva sobre como fortalecer a posição poderosa baseada em valores da Ben & Jerry's no mundo".
As tensões não são novas. Ben Cohen já demonstrou abertamente seu ativismo, criticando a política israelense e protestando contra o financiamento de ações militares. Ele chegou a ser retirado de uma audiência no Senado americano após gritar que "o Congresso paga bombas para matar crianças em Gaza". O futuro da marca, conhecida por seu engajamento social, é incerto, já que a Unilever está em processo de separar a Magnum, que deve se tornar independente em meados de novembro.
