Dois astronautas do ônibus espacial norte-americano Atlantis concluíram com sucesso nesta segunda-feira uma caminhada espacial de mais de sete horas, um dia após a chegada à Estação Espacial Internacional (ISS). Garrett Reisman e Stephen Bowen retornaram a ISS às 19h19min GMT (16h19min de Brasília), após sete horas e 25 minutos de caminhada espacial, na qual instalaram um segundo painel solar e peças de reposição no braço robótico da estação Dextre.
Esta foi a caminhada de número 237 por parte de astronautas norte-americanos, a segunda para Reisman e a quarta para Bowen, segundo a Nasa. Outras duas saídas desse tipo, de seis horas e meia cada uma, estão previstas nessa missão de 12 dias do Atlantis.
No domingo, o Atlantis se acoplou a ISS, e permanecerá unido por sete dias, nos quais seus seis astronautas transferirão mais de 12 toneladas de materiais, seis baterias para os painéis solares, alimentos e experiências científicas. O módulo russo Rassvet ("Aurora", em ruso) ou MRM-1 é o maior elemento dos transportados pela Atlantis.
Após esse voo, a princípio restam apenas duas viagens de ônibus espaciais: a do Discovery, no meio de setembro, e a do Endeavour, no fim de novembro. Depois, os três ônibus espaciais serão enviados ao museu, coroando três décadas de serviço que permitiram construir a estação espacial, e os Estados Unidos dependerão dos Soyuz russos para levar seus astronautas ao espaço, até que um lançador americano fique pronto, em 2015.
Astronautas do Atlantis concluem primeira caminhada espacial
Dupla instalou um segundo painel solar e peças de reposição no braço robótico da estação Dextre
