O sarampo é uma doença infecto-contagiosa provocada pelo Morbili vírus e transmitida por secreções das vias respiratórias, como gotículas eliminadas pelo espirro ou pela tosse. Além de manchas avermelhadas na pele (exantema maculopapular eritematoso), que começam no rosto e progridem em direção aos pés, outros sintomas são febre, tosse, mal-estar, conjuntivite, coriza e perda do apetite.
O período de incubação, ou seja, o tempo entre o contágio e o aparecimento dos sintomas, é de cerca de 12 dias. A transmissão pode ocorrer antes do aparecimento dos sintomas e estender-se até o quarto dia depois de surgirem placas avermelhadas na pele.
