O motorista Ivo Serafini e o colega Nereu Norberto Branchi estavam na cabina do caminhão no momento em que o veículo caiu na água. As circunstâncias que levaram ao incidente ainda deverão ser esclarecidas.
Os dois ocupantes foram salvos pelo balseiro Natálio Babinski, que imediatamente apanhou o bote salva-vidas que estava na balsa e saiu atrás do caminhão e de seus ocupantes. Um grupo de homens que trabalhava nas cabeceiras da ponte, em fase de conclusão, também auxiliaram na retirada dos dois homens do caminhão.
Por volta das 19h de sábado, um guincho conseguiu resgatar com caminhão. Segundo o policial da BM do município, parte da carga teve de ser liberada porque o peso era muito grande para o guincho conseguir retirar o caminhão do rio. A carga estava ensacada e, depois de retirado, o caminhão foi colocado sobre o guincho e retornou à sua cidade de origem, Sertão, no Alto Uruguai.
O motorista Ivo Serafini nada sofreu, mas o seu companheiro, Nereu Norberto Branchi, de 55 anos, foi internado no Hospital Santa Terezinha de Erechim. Na manhã deste domingo, ele permanecia internado na Unidade de Tratamento Intensivo do hospital. Seu estado era grave.
A balsa sobre o rio Apuaê Mirim une os municípios de Carlos Gomes e São João da Urtiga. A ponte construída no local é uma reivindicação de décadas. Para ser liberada ao trânsito, falta ainda a conclusão dos trabalhos, em fase final, das duas cabeceiras.
