O foguete europeu Ariane 5 realizou seu lançamento de número 100 nesta terça-feira, da Guiana Francesa, um momento simbólico para o programa, que concorre com a empresa norte-americana SpaceX. A espaçonave decolou às 19h38min para colocar em órbita dois satélites de telecomunicações para três operadores: a gigante Intelsat, a japonesa Sky Perfect JSAT e a Azercosmos, do Azerbaijão.
Este também foi o lançamento número 300 da Arianespace desde o primeiro voo de um foguete Ariane, em 1979. A empresa lançou também da Guiana Francesa o foguete russo Soyuz e o foguete leve europeu Vega. Em serviço há 22 anos, Ariane 5 tem uma boa reputação. Mas entre 2020 e 2023 será substituído por Ariane 6, mais polivalente e barato.
Até hoje, o Ariane 5 conseguiu fazer decolagens perfeitas em 94 de 99 ocasiões. Mas o começo não foi fácil: em seu voo inaugural, em 1996, o foguete explodiu pouco depois do lançamento. Sua versão pesada ECA também teve um grande fracasso no primeiro voo, em 2002. "Demoramos três anos para estar à altura", disse em entrevista Hervé Gilibert, atual diretor técnico do ArianeGroup.
Foguete comercial Ariane 5 completa 100º lançamento
Espaçonave europeia colocou três satélites na órbita terrestre
