A decisão de paralisar a geração é regulada pelo Operador Nacional Sistema Elétrico (ONS). Machadinho, com capacidade máxima instalada para gerar até 1.140 megawatts (MW), interrompeu sua produção de energia às 10h13min. A paralisação anterior deste ano ocorreu no dia 25 de maio e a geração foi retomada no dia 27 de junho.
De acordo com Chiaradia, normalmente novembro é um período de excesso de água no lago. Nesta terça-feira, porém, o nível estava 11,53 metros abaixo do normal e tinha apenas 21% do seu volume máximo. Ainda conforme o gerente, a barragem estava liberando 150 metros cúbicos de água por segundo, sem gerar energia, para manter as condições de vida abaixo do vertedouro.
A decisão do ONS, de suspender a geração, é medida preventiva para preservar o acúmulo de água que ainda resta. A usina poderia gerar eletricidade suficiente para atender cerca de 25% da demanda do consumo de energia do Rio Grande do Sul ou 45% da demanda energética de Santa Catarina. Inaugurada em 2001, fica entre os municípios de Maximiliano de Almeida (RS) e Piratuba (SC).
