O laudo descreve como causa provável do fogo "ação humana involuntária". O inquérito da 4ª Delegacia de Polícia (Praça da República), ainda não concluído, aponta, até o momento, que não houve um responsável específico. O incêndio atingiu os barracões da União da Ilha, Portela e Grande Rio.
O fogo destruiu grande parte dos barracões das escolas, além da um espaço cultural da Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba). Cerca de 120 bombeiros de quatro quartéis e com 20 veículos levaram mais de quatro horas para combater as chamas. A tragédia ocorreu a um mês do Carnaval e levou à determinação de que não ocorrerá rebaixamento nos desfiles do Grupo Especial do Rio, neste ano.
