O desfile começou às 8h45min e não contou com alunos da rede municipal, por conta do luto oficial pela vereadora e somente duas bandas marciais de escolas da rede estadual tocaram na cerimônia. O protesto de integrantes do CPERS colaborou para que o evento tivesse um público menor do que em anos anteriores. Ao menos 20 professores romperam cordão de isolamento e ingressaram no desfile segurando faixas e protestando por melhores salários. De acordo com a Brigada Militar (BM), 15 mil pessoas assistiram ao desfile em pé e não sentados nas arquibancados móveis.
O 1º Regimento de Polícia Montada também foi uma das ausências no Dia da Independência em Santa Maria. De acordo com o comandante Sidenir Cardoso de Oliveira, o efetivo foi direcionado para dar segurança ao público. Atração sempre empolgante em cerimônias do passado, a apresentação de aeronaves da base aérea também se ausentou do desfile.
A Associação de Familiares de Vítimas e Sobreviventes da Tragédia de Santa Maria optou por não desfilar por conta de um desacerto com a comissão organizadora. Segundo o presidente, Adherbal Ferreira, o grupo iria entrar no desfile no encerramento, o que não agradou parentes e amigos das vítimas. Eles permaneceram na praça Saldanha Marinho, onde realizaram uma vigília.
