Nasa e especialistas do Peru vão investigar possibilidade de plantar batata em Marte

O Centro Internacional da Batata (CIP) e a Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) iniciarão no final de janeiro, no Peru, uma pesquisa pioneira a nível mundial: tentarão determinar se é possível cultivar batatas em Marte. "Vamos simular no CIP um espaço com as condições atmosféricas, temperatura, gravidade, solo e níveis de radiação análogos ao solo marciano", explicou o pesquisador Julio Valdivia Silva.

O cientista informou que encontrou no sul do Peru, na região de Arequipa, em uma zona árida da pampa de La Joya, características de solo muito semelhantes às encontradas em Marte pela sonda Curiosity. "Traremos a Lima cerca de 80 quilos do solo de Pampa La Joya", explicou Valdivia.

A projeção é que o trabalho comece no final deste mês e na primeira fase terá a cooperação de dois cientistas da Nasa, nove pesquisadores do CIP e um especialista de Dubai. O pesquisador, que explorou ambientes terrestres semelhantes a Marte e já trabalhou na Nasa sobre condições de vida extremas, disse que a CIP está selecionando nove variedades de batatas que farão parte da primeira fase, e que o resultado será conhecido em março.

"Um bom resultado para nós será ver que as mudas cresceram. Se isso acontecer, passaremos para a próxima fase", disse. Ele explicou que a batata peruana foi escolhida para a experiência por ser um tubérculo muito resistente que vingou na maior parte dos ecossistemas do mundo. A batata é plantada e cresce no Peru em diversas altitudes, inclusive a mais de 4 mil metros. O CIP é um dos maiores laboratórios do mundo especializado em tubérculos. Possui um banco genético com mais de 4 mil variedades de batata.