Uma das pessoas que fez a a primeira viagem no sentido Porto Alegre-Guaíba foi o motorista de ambulância da prefeitura de Guaíba, Valmir Brum da Costa, de 45 anos. Ele mora em Viamão e precisava acordar às 3h45min para pegar dois ônibus: um até a Capital e outro para o município da Região Metropolitana. Além de economizar na passagem, ele vai poder sair mais tarde de casa. Costa também citou o conforto do tranporte fluvial, já que os ônibus costumam lotar e levar passageiros em pé. "Espero que seja um transporte permanente."
O garçom Anderson de Souza, de 36 anos, que trabalha no Centro de Porto Alegre, experimentou a viagem no sentido Guaíba-Capital. Segundo ele, o transporte fluvial vai reduzir o tempo gasto em deslocamento. A viagem dura cerca de 20 minutos; de ônibus o trajeto leva pelo menos 40. Souza aprovou o serviço: "Além de confortável, economiza tempo." O bancário Jairo Oliveira, de 37 anos, precisava pegar um ônibus até Porto Alegre e depois o metrô até Canoas, onde trabalha. Com o catamarã, o tempo gasto em transporte será reduzido em quarenta minutos.
Os dois catamarãs da empresa Catsul, Ana Terra e Carlos Nobre, têm 120 lugares, incluindo assentos para idosos e portadores de necessidades especiais. Todos os passageiros são transportados sentados. O ambiente é climatizado; há banheiro para homens e mulheres; e dois monitores que veiculam um vídeo com informações de segurança. Ninguém pode circular pela parte externa, onde fica o bicicletário.
No embarque, há um telão que informa a fequência das viagens e o tempo de duração. O local também é climatizado, com banheiros, água e assentos para os usuários. O acesso aos barcos é coberto.
Serviço
O percurso de 14,5 km dura em torno de 20 minutos, a uma velocidade de cerca de 40 km/h. A travessia conta com 14 horários para cada destino, das 6h às 19h30min. De ônibus, o trajeto entre as duas cidades leva pelo menos 40 minutos.
O preço da passagem é de R$ 6 de segunda a sexta-feira (tarifa promocional até o final de novembro) e R$ 7 aos sábados, domingos e feriados – mais caro do que o ônibus, com tarifas a partir de R$ 4,85. A compra das passagens pode ser feita com antecedência de até 30 dias, nos próprios terminais de embarque. O pagamento pode ser feito no cartão de débito.
Em Porto Alegre, o terminal de embarque e desembarque está localizado no Armazém B-3 do Cais do Porto, próximo ao Mercado Público. Na cidade vizinha, localiza-se junto à Estação Rodoviária.
Investimento
A Catsul, empresa que pertence ao grupo Ouro e Prata, investiu R$ 7 milhões nas embarcações. A fabricação ocorreu em Porto Alegre. O diretor de operações Carlos Bernoud espera chegar aos dois mil passageiros por dia até o final do ano.
