Indícios sugerem que o avião bateu contra fios da rede elétrica da Usina e pode ter explodido no ar antes de chocar-se contra um barranco. Conforme o comandante da base aérea de Santa Maria, tenente-coronel David Almeida, o acidente envolveu um caça modelo A-1 (AM-X). O piloto, natural de Estância Velha, foi encontrado por volta do meio-dia, em solo gaúcho. O corpo foi encaminhado no fim da tarde em um helicóptero da Base Aérea de Santa Maria para o Departamento Médico Legal (DML) de Lagoa Vermelha.
De acordo com bombeiros de Capinzal (SC), não foi possível confirmar se ele acionou o assento ejetor ou se a colisão jogou o militar para fora da aeronave (hipótese mais provável). Parte do caça caiu dentro do lago da usina. Uma nota oficial emitida pela FAB fala que o acidente ocorreu em Piratuba (SC), mas segundo os bombeiros, o local onde a colisão ocorreu pertence a Machadinho, ainda em território gaúcho.
O avião, que fazia uma missão operacional de treinamento, pertencia ao 1º Esquadrão do 10º Grupo de Aviação da Base Aérea de Santa Maria, o "Esquadrão Poker", cuja missão é fazer reconhecimento tático por meio de análise de informações meteorológicas, imagens fotográficas, sensores infravermelhos e observação visual. O Comando da Aeronáutica já iniciou investigação para apurar fatores que possam ter contribuído para o acidente, com causa ainda desconhecida, e não vai se pronunciar mais sobre o assunto.
Segundo o gerente da UHM, Elinton Chiaradia, indícios dão conta de que o avião se chocou contra uma linha de transmissão que liga a usina a Campos Novos e uma das torres de sustentação dos fios (veja as fotos). Com o choque, houve queda no sistema, que já foi restabelecido por meio de outra linha. O acidente, porém, não prejudicou a geração de energia.
