"É uma perda imensa e estamos muito abalados", afirmou Onno Schellekens, diretor-executivo da Fondation PharmAccess, a ONG fundada por Lange para facilitar o acesso de doentes ou soropositivos à triterapia. "Sua abnegação pelo tratamento do vírus HIV, da Aids e da saúde em geral foi revolucionária", completou Schellekens.
Lange, de 59 anos, tinha cinco filhos e viajava com a esposa. "O que ocorreu é terrível", afirmou à AFP Jaap Goudsmit, outro especialista em Aids e amigo de Lange. "É uma grande perda para o mundo da luta contra a Aids, uma grande perda para a Holanda e uma grande perda para mim", acrescentou, com a voz entrecortada pela emoção.
Nascido em 1954, Joep Lange trabalhou desde 1983 no centro médico universitário de Amsterdã e posteriormente se converteu em uma das referências mundiais na luta contra o vírus. Ele presidiu a Sociedade Internacional sobre a Aids, que organiza a conferência de Melbourne, entre 2002 e 2004.
Em Genebra, o encarregado do serviço de comunicação da OMS, Gregory Hartl, reportou também nesta sexta-feira a morte de um dos porta-vozes da organização, Glenn Thomas. A OMS lamentou a perda de "um dos nossos colegas" na tragédia aérea, quando se dirigia à conferência sobre a Aids na Austrália, afirmou em declarações à imprensa. Glenn Thomas foi jornalista da BBC e era um apaixonado por temas de "saúde pública", acrescentou.
