O astrofísico Stephen Hawking apoiou o lançamento, nesta terça-feira, de uma iniciativa que pode levar a Humanidade pela primeira vez a outro sistema solar. O projeto do bilionário russo Yuri Milner, chamado "Starshot", tentará levar uma pequena sonda até a estrela mais próxima da Terra, Alpha Centauri, dentro de uma geração.
A iniciativa prevê o investimento de 100 milhões de dólares no desenvolvimento de um protótipo que consiga atravessar a distância de 4.37 anos luz 20 anos após seu lançamento. Para isso, a sonda do tamanho de um chip de computador seria empurrada por uma vela solar a uma aceleração de 20% da velocidade da luz.
Sem resistência, no vácuo, e com pouco peso, o aparelho poderia ser gradualmente propelido por lasers instalados na superfície terrestre, direcionados por computador. Uma nave-mãe levaria diversas mini sondas para a órbita da Terra e, de lá, elas seriam empurradas na direção de Alpha Centauri.
"Com raios de luz, velas solares e a mais leve espaçonave jamais construída, podemos lançar essa missão dentro de uma geração", projetou Hawking. "Hoje nos comprometemos com o próximo grande salto dentro do cosmos. Somos humanos e a nossa natureza é voar", destacou.
As sondas Starshot seriam equipadas com câmeras miniaturizadas e sensores para medições enquanto cruzassem o espaço de Alpha Centauri, com seus possíveis planetas. Teriam apenas algumas oportunidades de fazer registros antes de atravessarem em alta velocidade rumo às profundezas do Universo.
Stephen Hawking apoia primeira missão para explorar outro sistema solar
Projeto Starshot tentará enviar pequenas sondas até Alpha Centauri numa viagem de 20 anos
