Este teste é o primeiro dos seis previstos. O "Jiaolong" é destinado à pesquisa científica e à exploração das riquezas naturais do fundo do mar, conforme o governo chinês. O melhor resultado por um aparelho construído na China, até então, tinha sido 5 mil metros, no fim de julho de 2011.
A esta profundidade, o submarino chinês seria capaz de alcançar 70% dos fundos oceânicos do planeta. A China acentuou nos últimos anos seus esforços de prospecção para encontrar hidrocarbonetos e outros recursos minerais, como forma de alimentar seu rápido crescimento econômico. De acordo com especialistas, o "Jiaolong" deverá coletar amostras da vida submarina e estudar as estruturas geológicas e minerais.
Trata-se de um contexto especial de esforços chineses para conseguir o domínio dos avanços tecnológicos, já que o país se prepara para lançar a partir do deserto de Gobi um voo tripulado, o Shenzhou IX, com sua primeira mulher astronauta a bordo, outro motivo de orgulho nacional. Por esta razão, ao alcançar a profundidade de 6 mil metros, os três tripulantes do submarino chinês Jiaolong enviaram seus melhores votos para o sucesso da missão espacial.
A maior descida realizada por um submarino foi em 1960, quando um equipamento da marinha americana chegou ao fundo das Fossas Marianas, 11 mil metros abaixo do nível do mar. Em março passado, o cineasta americano James Cameron também atingiu este limite com um aparelho especial.
