O lançamento de um enorme balão da Nasa com um verdadeiro disco voador falhou no teste do maior paraquedas lançado até hoje. O aparato, que tem o objetivo de permitir o pouso de naves especiais em Marte, funcionou apenas parcialmente nesta segunda-feira.
O balão de hélio começou sua subida de cerca de duas horas e meia às 14h45min, a partir de uma base militar no Havaí. Tratava-se do segundo teste realizado com a nova tecnologia. Na primeira tentativa, em junho de 2014, o paraquedas rasgou durante a descida. A Nasa modificou o desenho para este novo teste, mas não deu muitos detalhes nesta segunda sobre a maneira como o paraquedas funcionou, limitando-se a dizer que ele se abriu "parcialmente". Um barco foi enviado para recuperar o "disco" e sua caixa preta para analisar todos os dados a partir deste teste.
A agência espacial norte-americana começou a testar esta tecnologia em 1976, quando a missão Viking colocou duas sondas em Marte. Mas como o objetivo é enviar astronautas para o planeta vermelho até 2030, a agência espacial precisa de paraquedas mais avançados, feitos com tecnologia de nova geração, que permitam que as naves pousem suavemente.
O paraquedas (chamado "Low-Density Supersonic Decelerator", ou LDSD) é descrito pela agência como o "maior já enviado até hoje". Tinha 30 metros de diâmetro e seu objetivo era "reduzir a velocidade de entrada do veículo de Mach 2 para uma velocidade subsônica".
Teste do "disco voador" da Nasa falha durante lançamento
Dispositivo para reduzir velocidade de pouso de naves em marte abriu apenas parcialmente
