"Considero que nada me impede de apresentar minha candidatura. E se a opinião pública pedir, não hesitarei um segundo em fazê-lo. Em resumo, podemos dizer que há muitas chances de que apresente minha candidatura", declarou Assad na entrevista realizada no domingo em Damasco, a três dias da conferência internacional, que começará na quarta-feira na Suíça.
Assad, de 48 anos, chegou ao poder em julho de 2000 como sucessor de seu pai, Hafez al-Assad, falecido um mês antes depois de ter dirigido o país por três décadas. O chefe de Estado negou qualquer possibilidade de admitir em seu governo representantes da oposição, acusada por ele de ser uma criação dos serviços de inteligência estrangeiros. Os opositores "vêm até a fronteira durante meia hora para uma oportunidade de fotos e depois fogem. Como podem então ser membros do governo? Por acaso um ministro pode exercer suas funções a partir do exterior? São ideias irrealistas, podemos considerá-las uma brincadeira", declarou.
Assad reivindicou avanços de suas tropas na guerra contra os terroristas, um termo com o qual desqualifica todos os insurgentes. "Podemos dizer que realizamos progressos na luta antiterrorista, mas isso não significa que a vitória seja iminente", admitiu. "Este tipo de batalha é complicado, não é fácil e exige muito tempo", disse Assad.
O presidente também afirmou que uma derrota de seu regime semearia o caos em toda a região. "Se a Síria perder a batalha, o caos se instalará em todo o Oriente Médio", advertiu. Para Assad, a conferência de Genebra II deve ter como prioridade a luta contra o terrorismo na Síria. "Tem que alcançar resultados claros no que diz respeito à luta contra o terrorismo. Esta seria a decisão, o resultado mais importante da conferência. Qualquer resultado político que não incluísse a luta contra o terrorismo não teria valor", afirmou.
Assad negou-se a realizar qualquer distinção entre grupos rebeldes e jihadistas, que combatem seu regime, mas que há duas semanas travam uma guerra sem quartel. "Estamos diante de apenas um grupo, o das organizações terroristas extremistas, independentemente dos nomes dados a eles pelos meios de comunicação ocidentais", declarou. O presidente, que vive em Damasco com sua esposa e seus três filhos, afirmou que nos três anos de conflito nunca pensou em fugir do país. "Fugir não é uma opção nestes casos. Devo estar na linha de frente dos defensores da pátria. Este era o único cenário desde o primeiro dia da crise", declarou.
