O embargo, imposto em 1962 pelo então presidente John F. Kennedy para forçar uma queda do regime comunista da ilha, foi alvo de duras críticas durante o debate anual sobre a questão na Assembleia Geral da ONU reunida em Nova Iorque. Desde 1982, a organização pede seu fim através de resoluções apresentadas por Cuba. "Os danos humanos que o bloqueio produz são incalculáveis. Provoca sofrimentos e constitui uma violação em massa, flagrante e sistemática dos direitos humanos. Setenta e seis por cento dos cubanos vivem sob seus devastadores efeitos desde seu nascimento", indica Bruno Rodríguez ao apresentar o texto.
Segundo o chanceler cubano, o custo econômico dos mais de 50 anos de embargo é de 1,157 trilhão de dólares. Em resposta, o diplomata americano Ronald Godard afirmou que seu país é utilizado como "bode expiatório externo" dos problemas internos da ilha. "Em 2012, o povo cubano recebeu dos Estados Unidos 2 bilhões de dólares em medicamentos e alimentos", afirmou.
