Os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) conseguiram nesta quarta-feira, em sua segunda saída ao espaço, retirar uma peça defeituosa do sistema de refrigeração danificado há duas semanas, segundo imagens transmitidas diretamente pela Nasa.
"As operações ocorreram muito bem hoje (quarta-feira)", afirmou o apresentador da Nasa no fim do trabalho dos astronautas Doug Wheelock e Tracy Caldwell no exterior da estação, na órbita da Terra. A saída espacial terminou depois de 7 horas e 26 minutos.
Os dois astronautas já tinham tentado, no sábado, sem sucesso, retirar a bomba defeituosa em uma saída que durou oito horas, a mais longa na história da ISS. Agora, devem substituir a bomba em uma terceira caminhada espacial prevista para, "no mais tardar", domingo.
Sem sistemas de refrigeração e calefação, a temperatura na ISS subiria a 120ºC, quando exposta ao sol, e baixaria a -150ºC quando ficasse na sombra sideral, segundo a Nasa. Se a segunda unidade de climatização fosse danificada, coisa que a agência espacial europeia considera improvável, os três astronautas norte-americanos não estariam em perigo imediato: poderiam refugiar-se junto a seus três colegas russos, que vivem em uma área da ISS que dispõe de sua própria unidade climatizadora.
A ISS é um projeto de US$ 100 bilhões iniciado em 1998 e do qual participam 16 países, mas que é financiado sobretudo pelos Estados Unidos.
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