Testemunhas afirmaram que o número de vítimas pode ser muito maior. A explosão aconteceu na carga de carvão do veículo, o que provocou uma grande bola de fogo. De acordo com o ministério da Defesa, a área foi isolada. Uma multidão tentou avançar contra os bombeiros, acusados de demorar para chegar ao local, o que tornou ainda mais difícil controlar o incêndio. Na estrada em que aconteceu a explosão, geralmente mulheres idosas e crianças pedem dinheiro.
O ataque não foi reivindicado, mas o estado de Borno em geral e a cidade de Maiduguri em particular são alvos frequentes dos insurgentes do Boko Haram. Milícias civis expulsaram o Boko Haram da cidade em junho, depois de uma onda de atentados quase diários. Mas os moradores vivem com medo de represálias e ataques esporádicos.
O Boko Haram sequestrou mais de 200 adolescentes em abril, um crime que provocou indignação em todo o mundo. O ataque acontece menos de 24 horas depois do exército ter anunciado que desativou a célula de inteligência do Boko Haram e prendeu seus líderes, suspeitos de participação no sequestro. O Boko Haram luta há mais de cinco anos para criar um Estado islâmico no norte da Nigéria.
