A explosão na quarta-feira às 20h (22h de Brasília) neste complexo em West, perto da cidade de Waco, foi tão violenta que atingiu muitas casas nas proximidades. A força provocou um terremoto de 2,1 de magnitude sentido a 80 quilômetros, segundo o Centro Americano de Geofísica (USGS).
Aparentemente provocada por um incêndio de origem ainda desconhecida, a explosão provocou uma bola de fogo de quase 30 metros de comprimento, que depois virou uma nuvem em forma de cogumelo, segundo testemunhas. “Foi como se uma bomba nuclear tivesse explodido”, declarou à rede de TV CNN Tommy Muska, prefeito de West, cidade de 2,5 mil habitantes.
No total, 80 casas, um prédio e um asilo foram destruídos. Ainda existe o perigo da fumaça potencialmente tóxica emanada do local, segundo Swanton, que afirmou ainda que, em função dos ventos, novas evacuações deverão ser realizadas entres os moradores da zona.
Autoridades não descartam hipótese alguma na investigação
Conforme o sargento Patrick Swanton, porta-voz da polícia, os números das vítimas podem mudar com o passar das horas. Ele informou que mais de 160 pessoas receberam atendimento nos três hospitais da região por ferimentos de diversos tipos. Durante a madrugada, o canal local KWTX e uma fonte de um hospital de Waco haviam informado que o número de mortes poderia chegar a entre 60 e 70 pessoas. Ambos citaram o diretor do serviços de emergência de West, George Smith.
As causas da explosão estão sob análise. “Não podemos dizer que se trata de um crime, mas não sabemos de nada ainda. O que significa dizer que sabemos apenas que foi um acidente industrial, trabalhamos como se fosse um crime”, declarou Swanton, três dias após os atentados de Boston.
Pouco após a explosão da West Fertilizer, o porta-voz dos bombeiros, Don Yeager, disse que a origem do incêndio ainda não foi determinada, mas que poderia estar relacionada à presença de amoníaco. Passadas 15 horas da explosão, bombeiros ainda combatiam dois focos de incêndio.
Obama e papa prestam condolências
O presidente Barack Obama transmitiu suas "preces à população de West, uma cidade querida nos corações de muitos texanos". O papa Francisco enviou uma mensagem por Twitter para pedir a seus seguidores que se unam a ele em oração pelas vítimas da explosão na fábrica de fertilizantes. “Por favor, me acompanhem na oração pelas vítimas da explosão no Texas e seus familiares”, escreveu o Papa a seus mais de cinco milhões de seguidores.
Cerca de 75% da população de West é de origem tcheca, e o embaixador da República Tcheca em Washington, Petr Gandalovic, deverá visitar o local da tragédia, segundo o Ministério da Relações Exteriores de Praga.
