Segundo Chávez, a cirurgia é de urgência. "É absolutamente imprescindível me submeter a uma nova intervenção cirúrgica e isso deve ocorrer nos próximos dias, inclusive digo que os médicos recomendavam que fosse ontem (sexta-feira), no mais tardar ontem ou este fim de semana, mas eu disse não", explicou o presidente, afirmando que originalmente partiu para Havana para um tratamento complementar.
Assim, o presidente venezuelano, de 58 anos e desde 1999 no poder, pediu aos venezuelanos que se ocorresse algo que o "inabilitasse de alguma maneira" para assumir em janeiro um novo mandato, que elegessem o vice-presidente Nicolás Maduro como novo presidente. Chávez venceu as eleições de outubro.
Ausente da vida pública por três semanas antes de retornar na sexta-feira de Cuba, para onde havia partido no dia 27 de novembro para um tratamento de oxigenação hiperbárica, o venezuelano foi diagnosticado pela primeira vez com câncer em junho de 2011 e sofreu uma primeira recaída em fevereiro deste ano. A localização e a gravidade da doença de Chávez nunca foram reveladas, e ele foi tratado quase exclusivamente em Cuba, onde também recebeu ciclos de quimioterapia e radioterapia.
