Esta é a primeira vez que a China recebe a reunião anual da ASE, que reuniu em Pequim 100 astronautas de 18 países. Pequim, que tem grandes atrasos tecnológicos, considera seu programa espacial como um símbolo da ascensão da China entre as potências mundiais.
No ano passado, o pouso sem incidentes do módulo de exploração "Coelho de Jade" - uma façanha que só os Estados Unidos e a URSS realizaram e que não foi repetido em mais de 37 anos - foi motivo de grande orgulho na China, onde a população se entusiasma pelas proezas do robô. O programa espacial chinês também prevê instalar uma estação permanente em órbita até 2020 para, no futuro, enviar um homem à Lua.
