O primeiro julgamento, centrado nos torcedores do clube de futebol de Port Said, provocou distúrbios, por vezes sangrentos, entre a população e a polícia nesta cidade situada no canal de Suez. Em fevereiro de 2012, 74 pessoas perderam a vida ao fim de uma partida de futebol em Port Said entre a equipe local Al-Masry e o clube do Cairo Al-Ahly.
A tensão provocada pelo julgamento apenas aumentou a instabilidade no país, afundado em uma caótica transição política dois anos após a queda de Hosni Mubarak e quase nove meses depois da eleição do islamita Mohamed Mursi, muito criticado por parte da população. O chefe da polícia antidistúrbios do Egito foi destituído devido a uma greve sem precedentes entre os policiais, que denunciam a falta de meios de trabalho e consideram que pagam o preço dos conflitos políticos.
