Aquele que era para ser apenas um debate de ideias sobre a democracia mais poderosa do mundo virou um pesadelo para os democratas. O desempenho de Joe Biden no duelo contra Donald Trump pela presidência dos Estados Unidos acendeu um sinal de alerta forte entre membros e apoiadores do partido.
Alguns apoiadores democratas rapidamente expressaram ansiedade sobre a performance de Biden. Em uma festa de observação em San Francisco, Hazel Reitz disse que ainda votaria em Biden, mas acrescentou: "Eu não consigo entender uma palavra do que ele diz. Não é triste?"
Julian Zelizer, historiador da Universidade de Princeton, disse que os apoiadores de Biden estarão "extremamente preocupados". "Biden alimentou a percepção básica que continua a pairar sobre ele", afirmou.
Um candidato que não estava no palco foi Robert F. Kennedy Jr., membro da famosa dinastia política que está fazendo uma campanha anti-establishment, mas não conseguiu atender ao padrão da CNN de alcançar 15% em quatro pesquisas nacionais para participar do debate. Kennedy passou os 90 minutos do debate Biden-Trump respondendo a perguntas em uma transmissão ao vivo.
Kate Bedingfield, ex-diretora de comunicações de Biden, reconheceu que "foi uma performance de debate realmente decepcionante" do presidente. "Não acho que haja outra maneira de encarar isso", disse ela à CNN após o debate.
Biden é capaz?
As análises de quem está no mesmo lado da trincheira de Biden correspondem a uma situação que já tinha sido debatida no passado. Conforme a CNN, grupos levantaram discussões sobre a real capacidade do atual presidente de continuar na corrida eleitoral.
Durante o debate, Biden esteve no palco com voz suave e hesitante, característica que deveriam passar longe de quem quer se opor a um adversário como Donald Trump. Ele cedeu terreno em questões como aborto, pauta dominada pelos democratas.
A aparência e a falta de coerência nas falas foram sublinhadas por um democrata que trabalhou com Biden. “Biden parece e soa terrível. Ele é incoerente”, resumiu.
Jornalistas da CNN, que avaliaram o debate promovido pela emissora, relataram que nos bastidores do Partido Democrata já existe a noção de que o desempenho de Biden é um problema. Segundo o chefe correspondente John King, a ideia está presente na mente de integrantes mais novos e mais experientes dos democratas. “Temos mensagens do tipo: ‘meu Deus, meu Deus. O que faremos sobre isso’”, explicou o jornalista.
A colega de King, Abby Phillip, que trabalha como âncora na emissora, endossou a fala do correspondente com incapacidade de Biden em aproveitar as mentiras contadas por Trump. “Trump mentiu várias vezes ao longo do debate e não respondeu perguntas importantes. Ainda assim ele conseguiu tornar essas mentiras em algum tipo de argumento que não foram rebatidas com coerência por Biden. A base do presidente tinha a expectativa de que o debate seria uma virada, mas isso não aconteceu. E agora os democratas têm um presidente que eles não sabem se poderá governar o país por mais quatro anos”, disse.