O acidente ocorreu nas proximidades da costa de Lefkada, uma ilha no Mar Jônico. O Ministério da Marinha Mercante grego acredita que os imigrantes se dirigiam para a Itália, mas ainda não se sabe ao certo onde a viagem começou. A Grécia é uma rota de passagem para a imigração ilegal na União Europeia.
Segundo as autoridades, os passageiros estavam a bordo de um barco de plástico, que poderia estar sobrecarregado. Depois que a embarcação virou e afundou, algumas pessoas conseguiram nadar até a margem e pedir ajuda. Os sobreviventes foram levados a hospitais da região para observação.
