O animal, rejeitado pela fêmea, que preferiu um rival, já havia destruído nessa sexta-feira 15 carros estacionados perto de um complexo turístico na província de Yunnan, indicou a agência Xinhua, explicando que os proprietários dos veículos receberão uma indenização. As imagens divulgadas pelos meios de comunicação e na internet mostram o elefante dando golpes ou destruindo carros estacionados no chamado Vale dos Elefantes Selvagens, uma zona muito turística na qual estes mamíferos vivem em liberdade.
O animal, chamado de Zhusunya, "perdeu um combate com outro macho adulto para conquistar uma fêmea", indicou a agência. Trata-se de um elefante solitário e que estava no cio, informou um funcionário da Xinhua, um estado que provoca mudanças de comportamento. Também podem ter influenciado em sua atitude o tempo seco, que estimula a atividade dos animais, e a presença de muitos turistas pelas férias do Ano Novo chinês, que terminaram no sábado.
O Vale dos Elefantes Selvagens está situado na prefeitura de Xishuangbanna, na fronteira com Mianmar e Laos, e é conhecido pela diversidade de sua fauna e flora. Na China há menos de 250 elefantes asiáticos selvagens, segundo um estudo publicado em 2015 pela fundação de ciências naturais da China.