Erupção vulcânica em Tonga cria nova ilha

Um vulcão em erupção no arquipélago polinésio de Tonga criou uma nova ilha devido ao acúmulo de enormes rochas e cinzas expelidas há um mês, segundo autoridades locais. Ilha fica a 65 quilômetros da capital do reino. Nuku'alofa despertou no dia 20 de dezembro pela primeira vez nos últimos cinco anos, explicou o ministério de Terras e Recursos Naturais.

A erupção ocorreu através de duas crateras, uma situada na ilha desabitada de Hunga Ha'apai e a outra submarina, a 100 metros da costa. Especialistas inspecionaram a zona de barco na quinta-feira e constataram uma mudança na paisagem. "A nova ilha tem mais de um quilômetro de comprimento, dois de largura e uma centena de metros de altura", declarou o ministério em um comunicado. "Observamos que o vulcão lançava a cada cinco minutos, mais ou menos, cinzas e rochas a 400 metros de altura", acrescentou.

A erupção provocou grandes danos à vegetação das ilhas de Hunga Tonga e de Hunga Ha'apai. Tonga, um reino de 170 ilhas que conta com 120 mil habitantes, está localizado sobre o cinturão de fogo do Pacífico, onde as placas continentais se encontram e provocam uma atividade sísmica e vulcânica muito intensa.