Cientistas argentinos fizeram uma descoberta paleontológica notável na Cordilheira dos Andes: um esqueleto quase completo de uma espécie de dinossauro até então desconhecida. A informação foi anunciada nesta quarta-feira (15) pelo instituto científico estatal Conicet.
O esqueleto, batizado de Huayracursor jaguensis, pertence a uma espécie de pescoço longo e foi encontrado a 3.000 metros acima do nível do mar, na província de La Rioja. A descoberta, realizada por uma equipe de paleontologia do instituto, foi publicada na prestigiada revista especializada Nature.
Um dos dinossauros mais antigos do mundo
Os pesquisadores estimam que o Huayracursor viveu há cerca de 230 a 225 milhões de anos, remontando ao período Triássico Superior, época em que surgiram os primeiros dinossauros e os ancestrais dos mamíferos. "Estimamos que o Huayracursor tenha uma idade de entre 230 e 225 milhões de anos, o que o torna um dos dinossauros mais antigos do mundo", afirmou Agustín Martinelli, um dos autores do artigo.
A espécie faz parte da linhagem de dinossauros herbívoros que evoluiu para os gigantes de pescoço longo. No entanto, um indivíduo adulto deste tipo de dinossauro media cerca de 2 metros de comprimento e pesava aproximadamente 18 quilos.
O fóssil encontrado é notavelmente completo, contendo parte do crânio, a coluna vertebral inteira e extremidades anteriores e posteriores praticamente intactas. Os autores do artigo acreditam que o espécime se tornará uma referência crucial no estudo da evolução inicial dos dinossauros.