"Mas o que é realmente fora do comum é a duração desta onda de calor, a gravidade e a extensão", afirmou, explicando que há 24 estados afetados e que o número pode aumentar para mais de 30 nos próximos dias. Segundo a imprensa americana, 13 pessoas morreram devido às altas temperaturas dos últimos dias.
Há semanas a temperatura alta afeta uma grande parte do centro do país, da fronteira com o Canadá até o Texas, no sul. Estas zonas registram "níveis perigosos" de calor, que, combinados com uma umidade extrema, provocam sensações térmicas recordes, segundo os meteorologistas.
Na segunda-feira, a sensação térmica em Knoxville, Iowa (centro), chegou aos 55°C. Em Freeport, Ilinois (norte), e em Madison, Minnesota (norte), foi de 51°C. Em Nebraska (centro), Wisconsin (norte) e Dakota do Sul (norte) esteve perto dos 50°C. Em Washington, onde nesta terça-feira era esperada uma temperatura máxima de 35°C, deve haver também um aumento maior nos próximos dias, assim como em todo o leste do país, com exceção da Florida e do nordeste.
No centro, têm se multiplicado os alertas e as mensagens à população para que, principalmente os mais velhos, permaneçam em suas casas com o ar condicionado ligado ou que aproveitem a climatização dos centros comerciais. Também houve alerta para a detecção dos primeiros sintomas de desidratação, como náuseas, febre ou dor de cabeça.
Na capital americana, a companhia elétrica Pepco pediu aos consumidores que economizem energia para evitar apagões. Chicago pôs à disposição da população seis centros para aqueles que quiserem aproveitar o ar condicionado (bibliotecas e edifícios públicos, entre eles).
Do outro lado do país, enquanto a temperatura é normal para o verão na Califórnia (oeste) e Arizona (sudoeste), em Nevada (oeste) e Utah (oeste) há alertas de incêndios, segundo os serviços de meteorologia. A governadora do Oklahoma (sul), a republicana Mary Fallin, pediu no último domingo para que as pessoas "se unam numa oração para que chova", mas até agora as preces não adiantaram.
