Segundo o porta-voz do Exército na região, Randolph Cabangbang, a explosão aconteceu no momento em que o ônibus passava pela cidade de Matalam. A motivação do ataque pode ser uma tentativa de chantagem, segundo o militar. A empresa de ônibus recebeu várias cartas com ameaças de extorsão procedentes de grupos armados da região.
Nos últimos anos, várias empresas de transportes foram alvos de atentados depois que não cederam às ameaças dos grupos armados, que incluem rebeldes separatistas muçulmanos, extremistas ligados à Al-Qaeda e criminosos comuns.
